Nepodnošenje laktoze je nemogućnost ili nedovoljna mogućnost da se svari laktoza,šećer koji se nalazi u mleku i mlečnim proizvodima. Nepodnošenje laktoze uzrokuje nedostatak enzima laktaze, koji proizvode ćelije koje oblažu tanko crevo.
Enzim laktaza razlaže laktozu na dva prostija oblika šećera – glukozu i galaktozu, koji se zatim apsorbiraju u krv.
Nemaju svi ljudi sa nedostatkom laktaze stomačne tegobe, međutim, oni koji imaju takve tegobe verovatno ne podnose laktozu. Većina osoba sa netolerancijom na laktozu može podneti određenu količinu laktoze u hrani.
Ljudi ponekad mešaju nepodnošenje laktoze sa alergijom na kravlje mleko. Alergija na kravlje mleko je reakcija telesnog imunog sistema na jednu ili više mliječnih belančevina i može biti opasna po život kada se konzumira i mala količina mleka ili nekog mlečnog proizvoda. Alergija na kravlje mleko se najčešće pojavljuje u prvoj godini života, dok se netolerancija na laktozu javlja češće u odraslom dobu.
Šta uzrokuje nepodnošenje laktoze?
Uzrok nepodnošenja laktoze najbolje je objasniti opisom kako kod osobe dolazi do nedostatka laktaze.
Primarni nedostatak laktaze razvija se tokom vremena i počinje otprilike nakon 2. godine života kada telo počinje proizvoditi manje laktaze. Kod većine dece koja imaju nedostatak laktaze, simptomi nepodnošenja laktoze javljaju se tek u kasnoj adolescenciji ili odraslom dobu.
Naučnici su identifikovali moguću genetsku vezu sa primarnim nedostatkom laktaze. Ovo otkriće može biti korisno prilikom budućeg razvoja genetskih testova radi utvrđivanja koji ljudi su na riziku od nepodnošenje laktoze.
Sekundarni nedostatak laktaze rezultat je oštećenja tankog creva do kojeg dolazi kod teških bolesti propraćenih prolivom, celijakije, Crohnove bolesti ili nakon hemoterapije. Ovaj tip nedostatka laktoze može se javiti u bilo kojem uzrastu, međutim, najčešći je u ranom detinjstvu.